भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और उनके दो अन्य साथी अंतरिक्ष यात्रियों ने मंगलवार को सफलतापूर्वक अपने रूसी सोयूज अंतरिक्षयान को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) से जोड़ा। सुनीता और उनके साथी चार महीने तक केंद्र में रहकर 30 से अधिक वैज्ञानिक मिशनों पर काम करेंगे।
नासा की 46 वर्षीय अंतरिक्षयात्री सुनीता, रूस के सोयूज के कमांडर यूरी मलेनचेनको और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी के फ्लाइट इंजीनियर अकिहिको होशिदे दो दिन तक अंतरिक्ष की कक्षा में रहने के बाद आज आईएसएस पहुंचे। अंतरिक्ष केंद्र से जुड़ने के बाद मलेनचेनको ने कोरोलेव में रूसी मिशन नियंत्रण केंद्र पर भेजे रेडियो संदेश में कहा कि सब कुछ ठीक है। नासा ने एक बयान में कहा कि रूसी अंतरिक्षयान सोयूज टीएमए 05एम स्वचालित तरीके से भारतीय समयानुसार सुबह करीब 10:21 बजे आईएसएस के रासवेट मॉडयूल से जुड़ गया। तीनों ने गत रविवार को अपने चार महीने के अंतरिक्ष मिशन के लिहाज से कजाखस्तान के बैकनूर कॉस्मोड्रोम से आईएसएस के लिए सफल उड़ान भरी थी। नासा ने एक बयान में कहा कि छह सदस्यीय चालक दल ने मिशन के अधिकारियों के साथ एक स्वागत समारोह का आयोजन किया और फिर सुरक्षा संबंधी जानकारी हासिल की। सुनीता विलियम्स की यह दूसरी अंतरिक्ष यात्रा है। इससे पहले वह 195 दिन अंतरिक्ष में रह चुकी हैं, जो किसी महिला अंतरिक्षयात्री की सबसे लंबी यात्रा का रिकार्ड है। तीन सदस्यीय दल नवंबर के मध्य में वापस लौटेगा और इस दौरान आईएसएस पर वे करीब 30 वैज्ञानिक मिशनों को पूरा कर सकते हैं। सुनीता और उनकी टीम की लंदन ओलंपिक के मद्देनजर अंतरिक्ष की कक्षा में रोचक आयोजन की भी योजना है। सुनीता, मलेनचेनको और होशिदे पहले से ही अंतरिक्ष स्टेशन पर रह रहे रूसी कमांडर जेनाडी पडालका, उनके सहयोगी सज्रेई रेविन तथा नासा के अंतरिक्षयात्री जोए अकाबा से मुलाकात करेंगे। सभी छह लोग करीब दो महीने तक मिलकर काम करेंगे। अकाबा, पडालका और रेविन का 17 सितंबर को धरती पर लौटने का कार्यक्रम है। पडालका वापसी से पहले केंद्र तथा एक्सपिडीशन 33 की कमान सुनीता विलियम्स को सौंपेंगे। एक्सपिडीशन 32 अपोलो़ सोयूज परीक्षण परियोजना की 37वीं वर्षगांठ के मौके पर रवाना हुई है और अंतरिक्ष स्टेशन पहुंची है। 37 साल पहले पहली बार अमेरिकी यान रूस के सोयूज के साथ जुड़ा था। कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र का अपोलो यान और बैकनूर कॉस्मोड्रोम के सोयूज 7क़े़टीएम को 15 जुलाई, 1975 को रवाना किया गया था और वे दो दिन बाद स्टेशन से जुड़े। सुनीता और उनके साथियों का आईएसएस पर व्यस्त कार्यक्रम रहेगा। जिनमें दो स्पेसवाक के साथ जापानी, अमेरिकी व्यावसायिक और रूसी पुन: आपूर्ति यानों का आगमन शामिल होगा। अंतरिक्ष केंद्र के बाहर लगे वीडियो कैमरों ने सोयूज की शानदार तस्वीरें खींचीं। सुनीता 2006 में छह महीने तक आईएसएस में ठहरीं और अनुसंधान किया। उनके पिता गुजरात के हैं और नासा ने 1998 में उन्हें अंतरिक्षयात्रा के लिए चुना था।
